Den amerikanska drömmen grusas i Michael Ciminos episka berättelse om tre stålarbetares vänskap och överlevnad före, under, och efter Vietnamkriget.

I ett tätt sammansvetsat industrisamhälle i Pennsylvania bor de tre vännerna Mike, Steven och Nick (Robert De Niro, John Savage & Christoper Walken). De arbetar på stålverket, fyllejagar hjort i bergen och drömmer om en bekymmersfri framtid. Men på andra sidan jordklotet rasar Vietnamkriget, och efter filmhistoriens längsta bröllop reser de tre inkallade lokalhjältarna för att slåss mot Viet Cong. När de återvänder hem är de inte längre de personer de en gång var, och deras fysiska och emotionella ärr efter den traumatiska upplevelsen sätter deras vänskap på prov.

Mötet mellan Ciminos pedantiska noggrannhet för detaljer och den enastående ensemblens method acting har resulterat i otaliga skrönor om skarpladdade roulette-revolvrar och slagsmål. Lägg därtill till en drös Oscarsstatyetter och resultatet är ett hyllat mästerverk som med ingående realism både utforskar krigets påverkan och konsekvenser, och samtidigt illustrerar arbetarklassens krossade drömmar under det sena 1960-talet.

Erik Toresson Hellqvist