Den ensamme sopåkaren Nikander förälskar sig i den svala snabbköpskassörskan Ilona i oemotståndlig (anti)romantisk komedi från ett askgrått Helsingfors.

Storslagna planer grusas när Nikanders sopbilspartner dör i en hjärtattack, och antihjälten med de slokande mustascherna blir plötsligt ännu mer ensam. Men i en fyllecell hittar han raskt en ny kompanjon, och snart tar han även mod till sig och närmar sig Ilona. Första dejten blir minst sagt trevande, men Nikander ger inte upp.

Med sin särpräglade blick för både svärtan och det komiska i tillvaron lyckas Aki Kaurismäki skala ned sin romantiska komedi till en perfekt, minimalistisk serie enkla scener. Matti Pellonpää och Kati Outinen (i sin första av många Kaurismäkifilmer) levererar deadpan-skådespeleri av högsta klass i en slags svårmodig fars, som trots sin dystra framtoning bjuder på en grandios livsbejakande och hoppingivande upplevelse.

Skuggor i paradiset är den första delen i det som har kommit att kallas Kaurismäkis proletärtrilogi, där de andra delarna är Ariel (1988) och Flickan från tändsticksfabriken (1990).

Johan Blomqvist