Bröderna Coen leker med såväl musikalgenren som 30-talsfilmen i en av sina mest underhållande och svängiga filmer. I huvudrollen briljerar George Clooney som fåfäng, pomada-doftande rymling.

Everett, Pete och Delmar är tre straffångar på rymmen i 1930-talets Mississippi. Målet är hitta hem till sina familjer men en omväg kan de unna sig, Everett påstår sig nämligen ha gömt undan bytet efter sin senaste kupp. På den långa färden genom den amerikanska södern stöter de på lika många färgstarka personligheter som hisnande äventyr.

Film noir, musikal, screwball, västern och gangsterfilm. Genrekameleonterna Coen har genom sin karriär inspirerats av så gott som alla amerikanska filmgenrer och deras filmografi är späckad med intelligenta och roliga passningar till filmhistorien. Lekfullheten i O Brother, Where Art Thou? är total med allusioner till klassiker som Jag är en förrymd kedjefånge av Mervyn LeRoy och Med tio cents på fickan av Preston Sturges. I förtexterna står det även att filmen är löst baserad på Homeros Odysséen – och visst sparrar Coen även med den förlagan, men ungefär lika troget som deras The Big Lebowski anspelade på Howard Hawks The Big Sleep eller lika seriöst som att Fargo utmålades för att vara ”baserad på en sann historia”.

George Clooney, John Turturro och Tim Blake Nelson är ljuvliga som de udda rymlingarna och likt alla Coens filmer kryllar det av färgstarka biroller som förgyller filmen. Addera Coens hovfotograf Roger Deakins som gör O Brother, Where Art Thou? till en fest för ögat och det är inte svårt att förstå att filmen gick hem både hos publik och kritiker. Trots alla dessa fantastiska medarbetare är det nog ändå country-ikonen T Bone Burnetts insats som är allra mest minnesvärd då soundtracket han producerat är smått oemotståndligt.

Andreas Degerhammar