Agnieszka Holland berättar den sanna och fantastiska historien om en tysk jude som överlevde Förintelsen genom att gömma sig där man minst kunde ana.

Strax innan andra världskrigets utbrott flyr en judisk familj undan förföljelserna i Tyskland till Polen. De bosätter sig i Łódź. Vid krigsutbrottet flyr de vidare söderut – vilket verkar vara lika klokt som att fly västerut. Solly Perel och hans bror David skickas av sin far till Sovjet. När de korsar gränsfloden möter de andra judar på flykt i motsatt riktning. De båda bröderna skiljs åt.