Chaplin gör sin klassiska roll som luffare som försöker hanka sig fram i storstan - något av en utmaning när polisen ständigt håller ett öga på hans upptåg. I en klassisk scen knycker Chaplin korvar varpå en oförglömlig tjuv-och-polis-jakt följer.

I Ett hundliv stiftar luffaren bekantskap med en liten hund som vid sidan av Chaplin själv blir filmens verkliga stjärna. Chaplins bror Sydney Chaplin syns också i en minnesvärd roll som gatukökskock.