Ján Kadár och Elmar Klos Oscarbelönade psykologiska krigsdrama blev den första filmen ur den tjeckoslovakiska nya vågen som fick ett verkligt stort internationellt genomslag, och filmens noggrant skildrade moraldrama är femtio år efter premiären fortfarande lika drabbande.

Kort efter Nazitysklands ockupation av Tjeckoslovakien beslagtas de egendomar som tillhör judar i landet. I en liten by på landsbygden utses snickaren Tono till "arisk kontrollant" för en liten butik som ägs av den äldre judiska damen Rozalia. Den förvirrade damen har inte förstått vad den nazistiska invasionen inneburit eller vilka risker hon är utsatt för, när Tono dyker upp i hennes butik tror hon helt enkelt att han är hennes nya butiksbiträde. Mitt i den tragiska situationen uppstår en märklig vänskap dem emellan, men i takt med att nazisternas förtryck blir allt grövre hamnar så också Tono i ett svårt moraliskt dilemma.

Ján Kadár och Elmar Klos välregisserade drama skildrar ockupationstiden med en drabbande ärlighet utan att förmildra eller släta över den egna nationens roll i Förintelsen, och även om filmen berättar om något historiskt specifikt är dess centrala moraliska kärna fullständigt tidlös.

Olle Agebro