Viljestarka Antonia vaknar upp en morgon med insikten att det här är hennes sista dag, och blickar bakåt i sitt liv. I efterdyningarna av andra världskriget återvände Antonia hem till sin by, för att där och då bli matriarken i ett samhälle av oberoende kvinnor. Antonias värld vann Oscarn för bästa utländska film, vilket gjorde Marleen Gorris till den första kvinnliga regissören att belönas med priset.