I en pulshöjande fusion av verklighetsbaserat fängelsedrama, stilistisk arthouse och Muay Thai-bonanza, tar Jean-Stéphane Sauvaire med oss på en våldsam irrfärd genom ett av Thailands mest ökända fängelser, där exil-britten Billy slåss för sin överlevnad.

Den före detta boxaren Billy Moore lever ett kringflackande liv på Bangkoks bakgator, nedgrävd i heroinmissbruk och organiserade slagsmål. Efter att blivit anhållen för droginnehav döms Billy till tre år i Klong Prem-fängelset där han snart tvingas återuppta boxningen för att undvika att hamna längst ner i fängelsehierarkin.

Sauvaire levererar en brutal odyssé som för tankarna till filmer som Midnight Express och Only God Forgives. Varje bildruta förmedlar kompromisslöst smutsen, blodet och de tatuerade kropparna med en hudnära kamera som inte för en sekund viker av för sentimentalitet. A Prayer Before Dawn är inspelad i autentiska fängelsemiljöer i Thailand och med skådespelarstaben bestående av riktiga ex-fångar. Joe Cole, känd från Peaky Blinders, briljerar i huvudrollen som den alienerade och fåordigt undertryckte Billy.

Filmen är baserad på verklighetens Billy Moores bästsäljande självbiografi med samma namn.

Josef Kullengård